La morte di Melvin Van Peebles, pioniere del genere, ha ricordato per un momento cos’è stata la Blaxpoitation, un movimento cinematografico degli anni 70. Il termine – fusione delle due parole inglesi black (nero) ed exploitation (sfruttamento) – è stato un genere di film che, a basso costo, avevano come pubblico di riferimento gli afroamericani. Wikipedia dice che “I film avevano principalmente attori afroamericani, erano diretti da registi afroamericani ma anche bianchi, e furono i primi ad avere colonne sonore di musica soul o funk. Sebbene criticati dagli attivisti per i diritti civili a causa del loro uso di stereotipi, essi riscossero grande successo colmando la lacuna inerente all’offerta di intrattenimento appositamente creato per gli afroamericani e furono immensamente popolari tra il pubblico di colore, ma anche tra i bianchi. Il termine blaxploitation è stato sempre contestato dagli attori e dai registi che ne presero parte, perché considerato offensivo e poco valorizzante.”
I film sono ambientati perlopiù nella costa nord-orientale o occidentale, principalmente in quartieri urbani poveri. I termini dispregiativi per i bianchi, come “cracker” e “honky”, sono comunemente usati nella colonna sonora originale. Spess le opere trattano di schiavitù e meticciato, utilizzano violenza, sesso, traffico di droga e altre qualità scioccanti per provocare il pubblico. I protagonisti neri sono emblemi della lotta contro la maggioranza bianca che opprime la comunità nera.
La Blaxploitation include diversi sottotipi, tra cui crimine (Foxy Brown), azione/arti marziali (Three the Hard Way), western (Boss Nigger), horror (Abby, Blacula), prigione (Penitentiary), commedia (Uptown Saturday Night), nostalgia (Five on the Black Hand Side), formazione (Cooley High/Cornbread, Earl and Me)
Ossie Davis (1917-2005)
Melvin Van Peebles (1932-2021)
Gordon Parks (1912-2006)
Jack Hill (1933)
Eddie Romero (1924-2013)
Gordon Parks Jr. (1934-1979)
William Crain (1949)
Michael Schultz (1938)
Jamaa Fanaka (1942-2012)
John Singleton (1968-2019)
