Cassandro (2023) USA di Roger Ross Williams
Saùl Armendàriz, un wrestler gay principiante da El Paso, diventa una star internazionale dopo aver creato il personaggio di Cassandro, il Liberace della Lucha Libre, stravolgendo non solo il mondo del wrestling macho ma anche la sua stessa vita.
Cassandro vive all’interno della formula vincente della storia degli underdog, e il film d’esordio del documentarista e regista premio Oscar Roger Ross Williams e del suo co-sceneggiatore David Teague lo capiscono pienamente. Pertanto, poiché Saúl è una figura straordinaria con una storia importante e complessa da raccontare, non puoi fare a meno di identificarti con le sue lotte, anche se non sei un fan del wrestling. Mentre lo vediamo salire di grado, vediamo le difficoltà nel suo rapporto con sua madre, che è preoccupata che la popolarità di suo figlio attiri l’attenzione sulla sua sessualità e che le persone possano ferirlo. Lui calma le sue preoccupazioni assicurandole che può prendersi cura di se stesso, ma lui è tutto ciò che ha considerando che suo padre non è mai stato nella foto perché aveva un’altra famiglia. All’interno del loro legame vive una tenera dinamica madre-figlio in cui i giudizi sui valori tradizionali messicani vengono eliminati e un figlio vede il calore nel cuore di sua madre.
Allo stesso tempo, Saúl è coinvolto in una relazione con un altro lottatore, Gerardo (Raúl Castillo). In queste interazioni, non cerca solo le lodi di un compagno di lotta, ma l’amore che ha tanto desiderato da un altro uomo. Sappiamo che questo non finirà con un finale da favola per Saúl, ma avrà piccoli scorci di felicità per riempire il vuoto nel suo cuore pieno d’amore. Quando viene rifiutato da Gerado, si innescano ricordi di suo padre che aveva scartato lui e sua madre, lasciandolo momentaneamente insensibile prima di rendersi conto che può controllare la propria narrativa, e il suo lavoro sul ring è sufficiente per farlo andare avanti. La vulnerabilità di Bernal in queste scene eleva la sua performance oltre qualsiasi cosa abbiamo visto in storie come questa prima, poiché è un ritratto onesto di qualcuno che ha bisogno di trovare uno scopo in se stesso per continuare a combattere.
Nel ruolo dell’uomo dentro e fuori dal ring, Bernal comanda lo schermo con un’ottima performance. Nei panni di Raúl è tranquillo, innocente, alla ricerca di un modo per trasformare la sua passione in realtà, sfondando come wrestler apertamente gay. Nella cultura messicana/latina, i membri della comunità LBGTQ+ sono in costante battaglia per vivere con orgoglio per quello che sono a causa della struttura religiosa incorporata che si trova nei valori tradizionali messicani. Per uscire dal sistema ideale generazionale devi essere una persona speciale, capace di non aver paura del parere di chi ti considera meno e dimostrare che per quello che sei puoi essere accettato da chiunque. Con questa idea, l’altra performance di Bernal nei panni di Cassandro si adatta così bene perché quando è sul ring, ha il pubblico contro di lui fin dall’inizio. Ma quando inizia a intrattenerli, facendoli ridere tra mosse impressionanti, dimenticano che è un artista gay e lo guardano semplicemente come un lottatore, cantando il suo nome anche se non è l’attrazione principale. In questi momenti sul ring (sapientemente portati in vita dalla direzione di William), l’energia di Bernal irradia come una luce proveniente dal cielo e, al di là della sua fisicità, la sua vulnerabilità risplende come la leggendaria lucha libre.
Essendo fonte di ispirazione, l’eredità di Cassandro va oltre il ring, poiché un giovane gli racconta come Cassandro, mostrando il suo conforto sul ring, gli abbia dato il coraggio di fare coming out con la sua famiglia. Questo momento commovente è una testimonianza del potere di mostrare storie come Saúls in modo che possiamo vedere il potenziale di cambiamento negli angoli del mondo dove queste possibilità sono scarse. Con questo, Cassandro si trasforma lentamente da un film biografico standard in uno sguardo essenziale su un eroe non celebrato che ha definito tutte le probabilità davanti a loro, e con ciò, è un vincitore assoluto gradito al pubblico.
