La ragazza di Stillwater (2021) USA di Tom McCarthy
Bill, un operatore di piattaforme petrolifere dell’Oklahoma, si reca a Marsiglia per dimostrare che sua figlia, con la quale non ha alcuna relazione e che è ora in prigione per un crimine che non ha commesso, è innocente.
Sotto il berretto da baseball e il folto pizzetto, le camicie a quadri e le cortesi risposte, c’è molto di più in Bill Baker. Certo, ascolta il country nel suo camioncino mentre guida tra un lavoro e l’altro e non manca mai di pregare prima di un pasto. Gli sembra perfettamente naturale tenere un paio di pistole nella sua fatiscente casa dell’Oklahoma, e non perde occasione per guardare la sua squadra di football del college preferita. Ma c’è qualcosa che ribolle all’interno di questa raccolta di stereotipi e “Stillwater” dà il meglio di sé quando esplora quelle complessità e contraddizioni. Con gli occhi tristi, Matt Damon porta grande sottigliezza e pathos al ruolo, specialmente quando apre il suo personaggio stoico con delicatezza e permette al calore, alla vulnerabilità e persino alla speranza di trasparire sulla sua strada verso la redenzione. Ma la storia di Bill sulle seconde possibilità della vita è una delle tante storie che il regista racconta in “Stillwater”, e sebbene sia la più avvincente, viene quasi cancellata dal folle terzo atto del film.
La sceneggiatura prende liberamente ispirazione dal caso di Amanda Knox, la studentessa universitaria americana condannata nel 2007 per aver ucciso la sua coinquilina. “Stillwater” sposta l’azione nella città portuale francese di Marsiglia e ci presenta la figlia di Bill, Allison, dopo che ha già scontato cinque anni di pena per l’omicidio della sua amante, una giovane donna musulmana. Allison insiste sul fatto che è innocente; Bill le crede fermamente. E quindi “Stillwater” è anche la storia di un padre e una figlia che cercano di ricucire la loro relazione.
Si tratta di un uomo di mezza età che stringe un’amicizia inaspettata – e poi una famiglia improvvisata – con una madre single e la sua bambina. Virginie (una vivace e carismatica Camille Cottin) e sua figlia, Maya, danno a Bill una possibilità di riparare i torti del suo passato. Virginie e Bill inizialmente si connettono quando lei si offre di aiutarlo nelle sue indagini effettuando chiamate, traducendo e generalmente servendo come sua guida attraverso un’antica città che a malapena conosce. La relazione non ha alcun senso sulla carta – lei è un’attrice bohémien, lui è un lavoratore di una piattaforma petrolifera – ma le piccole vicendevoli gentilezze consentono loro di stringere un legame e consentono a Bill di rivelare di più su se stesso e sulla sua storia tormentata.
Questa è di gran lunga la sezione più riuscita di “Stillwater”, e se la maggior parte di questo film si fosse concentrata su questa dinamica e sulla speranza di giorni migliori a venire, sarebbe stato più che soddisfacente. Ma poi prende una svolta significativa in un territorio più oscuro verso la fine, con colpi di scena basati su coincidenze importanti e decisioni sconsiderate. “Stillwater” diventa così un film molto meno interessante poiché si trascina attraverso il suo tempo di esecuzione troppo lungo.
In definitiva, la cacofonia di tutte queste trame che convergono e il peso del messaggio trasmesso è quasi troppo da sopportare. I personaggi spiegano le loro motivazioni quando mantenere un’aura di mistero sarebbe stato molto più efficace.
